Овцебыки выжили после ледникового периода на Ямале

На севере Урала в пещере были найдены останки древнего животного — овцебыка, современника мамонта. Ученые с Ямала предположили, что их приблизительный возраст — примерно 5 — 7 тысяч лет, окончательно это будет известно после проведения ряда исследований. Ранее предполагалось, что животные данного вида наряду с мамонтами вымерли после ледникового периода примерно 10 тысячелетий назад на территории всей Сибири, а также Восточной Европы.

Ученные из Уральского отделения РАН заявляют, что данная находка ставит под сомнение ранее считавшуюся верной гипотезу об их вымирании одновременно с мамонтами. Если возраст останков подтвердиться, возникнет ряд вопросов, например: почему более мелкое животное, овцебык, продолжало жить в течении еще нескольких тысячелетий, в то время как более крупное, мамонт, вымерло? Разные виды животных, вымиравшие с разной скоростью, помогут ученым разобраться в проблемах вымирания видов в целом. Это сыграет весьма важную роль в развитии экосистем в различных регионах в будущем.

Овцебык, или же мускусный бык, из семейства полорогих — это коренастое млекопитающее, покрытое обильным волосяным покровом. У овцебыков имеются закругленные острые рога, применяемые для защиты от различных хищников.

Овцебык считается одним из представителей мамонтовой фауны, которая была характерна для Северной Америки и севера Евразии и существовавшей примерно 7-10 тысяч лет назад, т.е. с середины и до конца ледниковой эпохи. Считается, что овцебыки проникли в Северную Америку по Берингову перешейку, в те времена (150- 250 тысяч лет назад) соединявшему Аляску и Чукотку. А из Северной Америки распространились дальше в Гренландию. Основной средой обитания у них была тундростепь.

Мамонты, пещерные львы, носороги  и другие представители видов мамонтовой фауны после завершения ледникового периода вымерли или же начали приспосабливаться к жизни при другом климате. Между тем, недавняя находка ученых на Ямале свидетельствует о том, что овцебык оказался более приспособленным, нежели считалось ранее.
Овцебыки  обитают и в наши дни на некоторых островах Арктики и в Северной Америке. В России ученые проводят эксперименты для возрождения животных данного вида.