Люди выкачали так много подземных вод, что сместили земную ось

В течение примерно двух десятилетий люди выкачивали из-под земли столько воды, что сместили полюса Земли почти на метр. Это эквивалентно полярному дрейфу, вызванному таянием льдов Гренландии за тот же период.

«Большинство людей будут жить своей жизнью и не будут знать о колебаниях или дрейфе Земли», — говорит Кларк Уилсон из Техасского университета в Остине. Он и его коллеги смоделировали, как изменения в распределении воды вокруг планеты повлияли на дрейф полюсов.

Часть этого полярного блуждания объясняется естественными причинами. Поскольку Земля не является идеальной сферой, она колеблется, как волчок, на несколько метров каждый год. Полюса также дрейфуют из-за изменений в распределении массы вокруг планеты, таких как движение воды в зависимости от времени года.

«Существует ряд факторов, способствующих полярному дрейфу, и все они складываются», — говорит Уилсон. Наполнение резервуаров и откачка грунтовых вод, а также изменение климата, таяние ледников и, как следствие, повышение уровня моря — все это вносит свой вклад, хотя неясно, каково влияние каждого конкретного изменения.

Уилсон и его коллеги смоделировали дрейф, используя оценки количества подземных вод, выкачанных в период с 1993 по 2010 год, которые составили около 2100 гигатонн, исвязанный с этим подъем уровня моря, который они оценили в 0,3 миллиметра в год.

Полярный дрейф, связанный с этими изменениями из-за откачки грунтовых вод, составил около 80 сантиметров. Уилсон говорит, что это особенно связано с большими водоносными горизонтами, расположенными в средних широтах, которые оказывают наибольшее влияние на полярный дрейф. Единственное, что повлияло на дрейф больше, чем изменения в грунтовых водах, — это отскок суши после потери веса растаявшими ледниками предыдущего ледникового периода.

По словам Уилсона, это само по себе не имеет особых последствий с точки зрения изменения продолжительности дня или времени года. Хотя он говорит, что знание точного местоположения оси необходимо для работы любой технологии GPS.

Но это открытие показывает, сколько воды люди перекачали, говорит Манучер Ширзаи из Технологического института Вирджинии. «Точное число на самом деле не имеет значения», — говорит он. «Важно то, что объем настолько велик, что может повлиять на полярный дрейф Земли».

По словам Ширзаи  откачка подземных вод ускорилась в 21 веке, отчасти из-за засушливых условий, вызванных изменением климата, а также из-за увеличения количества сельскохозяйственных культур, выращиваемых в засушливых местах.