Определен источник космической пыли, покрывшей Землю 30 млн лет назад

В земной литосфере сохранился древний слой с избыточным содержанием гелия-3. До сих пор однозначного объяснения этой аномалии не было найдено. Новая гипотеза помогла выяснить истину.

 

Как сообщают материалы Гольдшмидтовской конференции по геохимии, состоявшейся во французском Лионе, еще в конце прошлого века геологами был выявлен в глубинах земной коры необычный слой с высоким содержанием гелия-3. Его датировали периодом около 33 миллионов лет назад.

 

Ученые были озадачены: данный изотоп чаще встречается в космосе, нежели на Земле. Ранее этот феномен связывали с метеоритной бомбардировкой. Но точных подтверждений, что таких ударов в ту эпоху было много, не найдено.

 

Поэтому специалисты из берлинского Музея естественной истории предложили новую гипотезу появления гелия-3 в тех отложениях. Идея состояла в том, что серия метеоритных ударов настигла в ту эпоху Луну, а уже с нее пыль принесло на Землю.

 

Данный изотоп на нашем спутнике постоянно генерируется под действием солнечного ветра. Он оседает в реголите. Вероятно, 30 миллионов лет назад на Луну обрушилась серия метеоритных ударов, которая смела с поверхности большие объемы пыли, они-то в итоге и осели на Землю.

 

Если версия верна, то в пыли должно быть мало иридия. Этот элемент присутствует в астероидах, но на Луне его крайне мало.  Исследователи изучили образцы с двухкилометровой глубины океана. Там они не смешивались с другими слоями и хранили грунт, характерный для древних эпох.

 

Идея получила подтверждение: в слое, где наблюдали переизбыток гелия-3, иридий был в дефиците. Это и стало основным доказательством лунной версии происхождения геологических «пришельцев».