Астронавты НАСА на Луне для борьбы с лунной пылью могут носить скафандры с электрическим полем

Новый вид ткани лунного скафандра может «отталкивать лунную пыль по требованию» для миссий астронавтов, говорит команда, стоящая за разработкой. Прототип гибкой, растягивающейся лунной ткани находится в стадии разработки в Гавайском Тихоокеанском университете (HPU) и уже получил грант от НАСА. Материал будет создан с учетом использования электростатических сил, которые смогут удерживать коррозионную лунную пыль и тем самым предотвращать повреждение скафандров острыми частицами.

 

Новая технология называется LiqMEST (электростатическая защитная ткань из жидкого металла) и направлена ​​на решение проблем с пылью, с которыми астронавты Аполлона НАСА боролись в 1960-х и 1970-х годах. Острая пыль быстро разъедала поверхности, такие как пылезащитные экраны марсоходов, покрывала скафандры астронавтов и вообще цеплялась за все, что делало даже трехдневные вылеты сложной задачей.

 

И необходимость острая: НАСА планирует еще раз высадить астронавтов на поверхность Луны в 2025 или 2026 году в рамках своей программы «Артемида». Этот график зависит не только от хода пилотируемого полета «Артемиды-2» вокруг Луны, запланированного на 2024 год, но также от разработки спускаемого аппарата «Артемиды-3» и скафандра. (Артемида-3 — это этап программы, которая доставит экипаж на поверхность Луны.)

 

Ожидается, что новая тканевая технология HPU не только защитит скафандры от пыли, но и обеспечит астронавтам гибкость в суровых условиях. Но главное преимущество, по словам команды, — это отталкивающие свойства материала.

 

«При активации он генерирует электрическое поле, которое отталкивает лунную пыль, предотвращая ее прилипание», — сказал один из авторов новой разработки Ариф Рахман из HPU. «Эта стратегия может быть применена как к скафандрам, так и к тканевым чехлам для лунного оборудования во время лунных миссий».

 

Рахман намерен построить прототип, используя финансирование, которое он получил от НАСА. Если все пойдет по плану, Рахман планирует подать в НАСА новое предложение о гранте, в конечном итоге нацеленное на использование космоса. (У НАСА есть набор уровней технологической готовности, которым должны соответствовать новые продукты, прежде чем они будут сертифицированы для использования в космосе, и этот процесс обычно занимает как минимум годы.)

 

НАСА также изучает проблему лунной пыли на протяжении десятилетий, в том числе в рамках Инициативы по инновациям на лунной поверхности, созданной в 2019 году. Представители агентства говорят, что борьба с пылью является одной из шести основных проблем, которые необходимо решить для долгосрочного обитания астронавтов на Луне.

 

Электростатическая технология HPU — не единственный тестируемый пример. НАСА также провело космические испытания варианта ткани на внешней стороне Международной космической станции в рамках серии проектов под названием MISSE, или «Эксперимент Международной космической станции с материалами». В ходе экспериментов материалы проверяются в суровых орбитальных условиях в течение нескольких месяцев, в вакууме и при высокой радиации Солнца.

 

Команда Космического центра Кеннеди НАСА (KSC) запустила на МКС электродинамический пылезащитный экран с помощью MISSE-11. Это было первое испытание в серии, посвященной изучению технологии отталкивания пыли в космосе. Щит показал себя многообещающе: наземные испытания перед полетом показали, что электроды на стекле могут удалять более 98% пыли в условиях высокого вакуума. Последующая миссия, включающая щит, под названием MISSE-15, стартовала в 2021 году, результаты ее пока не опубликованы.